專門免疫細(xì)胞確保大腦平衡高效運(yùn)作 大腦中確認(rèn)有一群“接線員”
張夢(mèng)然
我們的大腦存在“接線員”?據(jù)《細(xì)胞》雜志6日?qǐng)?bào)道,美國哈佛醫(yī)學(xué)院和博德研究所的科學(xué)家共同進(jìn)行的一項(xiàng)最新研究首次表明,大腦抑制和興奮之間的這種微妙平衡部分,是由高度特化的小膠質(zhì)細(xì)胞亞群——大腦的常駐免疫細(xì)胞維持的。這項(xiàng)在小鼠身上進(jìn)行的研究第一次向人們揭示了這種專門的免疫細(xì)胞。
人類的大腦每秒都會(huì)收到無數(shù)信號(hào)。大多數(shù)時(shí)候,我們會(huì)忽略無關(guān)緊要的線索,譬如蒼蠅的嗡嗡聲、樹葉的輕柔沙沙聲等等,與此同時(shí),保持注意到一些重要的線索,譬如汽車?yán)鹊穆曇、敲門聲等等。這也是我們能夠在周圍復(fù)雜世界中運(yùn)作甚至生存的關(guān)鍵。
大腦對(duì)這種無休止的信息流進(jìn)行篩選并非容易之事,這種非凡能力是由數(shù)十億個(gè)突觸組成的復(fù)雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)的,突觸是調(diào)節(jié)細(xì)胞間信號(hào)傳輸?shù)膶iT連接,這些連接中的一些會(huì)抑制信號(hào)傳輸,另一些則會(huì)加速信號(hào)傳輸,這是一種瞬息間即可完成的“平衡行為”,可確保我們的大腦以最大效率運(yùn)行。
現(xiàn)在,研究人員通過最先進(jìn)的成像技術(shù)實(shí)現(xiàn)了首次觀察,確定了大腦在抑制和興奮這兩者之間進(jìn)行“平衡行為”的“接線員”,其至少部分是由高度特化的小膠質(zhì)細(xì)胞亞群(一種大腦的常駐免疫細(xì)胞)來維持的,這種細(xì)胞原本以在對(duì)抗感染和清除細(xì)胞碎片方面的作用而聞名。
該研究首次揭示了有一群專門的免疫細(xì)胞“非常適合”與抑制性突觸互動(dòng),而抑制性突觸正是減緩信息從細(xì)胞到細(xì)胞間流動(dòng)的“連接點(diǎn)”。這些細(xì)胞是通過直接物理接觸與抑制性突觸相互作用的,研究人員表示,某些類型的小膠質(zhì)細(xì)胞被“招募”而來,再以非常特定的方式“參與工作”。
研究的第一作者艾米麗亞·法芙茲表示:“我們發(fā)現(xiàn)專門的免疫細(xì)胞和神經(jīng)元細(xì)胞在早期大腦發(fā)育過程中有關(guān)鍵性參與,它們形成的相互作用,對(duì)建立平衡的‘大腦布線’至關(guān)重要!
總編輯圈點(diǎn)
如果大腦“有聞必錄”,人類面對(duì)的就是信息爆炸。如果沒有篩選,人類只會(huì)被信息洪流擊倒,更遑論理性分析!皠澲攸c(diǎn)”確實(shí)是一種非凡的能力?蒲腥藛T發(fā)現(xiàn),放過什么,留下什么,這和大腦的常駐免疫細(xì)胞有關(guān)。雖然乍看之下,免疫細(xì)胞似乎不承擔(dān)此類功能,但說實(shí)在的,什么細(xì)胞在大腦中確切發(fā)揮什么作用,人類也并沒有透徹了解,F(xiàn)在知道的是,在大腦早期發(fā)育過程中,這類細(xì)胞有關(guān)鍵性參與。它們讓我們的大腦順利分清主次,讓思考成為可能。
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